La biodiversité des îles de Guadeloupe n’a pas fini de surprendre. Une vaste expédition scientifique menée en 2024 dans les îles du sud de l’archipel a permis de mettre au jour plus d’une centaine d’espèces jusqu’alors inconnues de la science. Une découverte majeure qui confirme la richesse exceptionnelle de ces territoires et ouvre la voie à de longues années de recherches pour mieux comprendre et protéger ces nouvelles formes de vie.

Une biodiversité bien plus riche qu’attendu

Les résultats de l’expédition sont sans appel : la biodiversité locale est encore largement sous-estimée. Les équipes scientifiques ont recensé environ cinquante nouvelles espèces marines, une trentaine de nouvelles espèces végétales et plus de quarante espèces d’insectes jamais décrites auparavant.

Ces découvertes ont été réalisées dans les îles des Saintes, de Marie-Galante et de la Désirade, des territoires pourtant déjà étudiés, mais dont la faune et la flore de petite taille restaient largement méconnues. Au total, 120 chercheurs locaux et internationaux ont participé à cette mission d’envergure, avec pour objectif d’inventorier les espèces les plus discrètes, souvent absentes des grandes campagnes d’observation.

Des espèces inédites, parfois minuscules, parfois surprenantes

Parmi les découvertes les plus marquantes figurent plusieurs espèces animales totalement nouvelles. Les scientifiques ont notamment identifié un scorpion inédit, devenant la quatrième espèce recensée sur l’île de la Désirade. De petite taille, de couleur claire et très discret, il illustre parfaitement la richesse cachée de ces milieux naturels.

Un coléoptère d’environ un centimètre, ainsi que de nombreux insectes appartenant à l’ordre des diptères — les mouches — devraient également faire l’objet de futures publications scientifiques. Ces espèces, souvent négligées, constituent pourtant une part essentielle des écosystèmes.

La Désirade et Marie-Galante au cœur des surprises

Si les chercheurs s’attendaient à de nouvelles découvertes, certaines îles ont dépassé toutes les attentes. La Désirade s’est révélée particulièrement riche, avec de nombreuses espèces observées en un laps de temps très court.

Mais c’est Marie-Galante qui impressionne le plus sur le plan terrestre. Longtemps sous-inventoriée, l’île voit aujourd’hui son nombre d’espèces connues augmenter de manière spectaculaire, avec une progression estimée à plus de 40 %. Une avancée majeure pour la connaissance scientifique du territoire.

Dix ans d’études à venir pour mesurer l’impact

Ces découvertes ne marquent que le début d’un travail de longue haleine. Les chercheurs estiment qu’une dizaine d’années sera nécessaire pour analyser pleinement ces nouvelles espèces. Il faudra notamment déterminer leur aire de répartition, estimer le nombre d’individus et évaluer leur niveau de vulnérabilité.

Certaines de ces espèces pourraient être menacées et nécessiter une protection rapide, voire une inscription sur la liste rouge des espèces en danger. Ces données seront cruciales pour orienter les politiques de conservation et de gestion de la biodiversité en Guadeloupe.

Une avancée majeure pour la science et la protection du vivant

Cette expédition confirme que même dans des territoires déjà connus, la nature recèle encore de nombreux secrets. Elle souligne aussi l’urgence de poursuivre les inventaires naturalistes face aux pressions croissantes liées au changement climatique, à l’urbanisation et à l’érosion des milieux naturels.

La Guadeloupe s’impose ainsi comme un véritable laboratoire à ciel ouvert pour la recherche scientifique, rappelant que la connaissance est la première étape indispensable à la préservation du vivant.